集装箱式制氮机采用碳分子筛作为吸附剂，在额定的压力下，从空气中制取氮气。

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当压缩空气通过吸附塔时，氧在碳分子筛微孔中扩散速率远大于氮，因此氧被碳分子筛优先吸附，而氮在气相中被富集起来，形成成品氮气，之后，通过减压至常压，吸附剂脱附所吸附的氧气等杂质，实现再生。
系统通常设置两个吸附塔，一塔吸附产氮，另一塔脱附再生，通过PLC程序控制器控制气动阀的启闭，使两塔交替工作，以实现连续生产高质氮气的目的。
集装箱式制氮机具有灵活性强、移动方便、使用成本低等优点。
它可以随时移动到需要氮气的现场，非常适合在野外作业或临时场合使用，此外，由于集装箱式制氮机直接从空气中分离出氮气，无需运输氮气或氮气钢瓶，因此大大降低了使用成本。
虽然集装箱式制氮机具有诸多优点，但在使用过程中也需要注意一些问题。
例如，设备较为复杂，需要包含多个部分和设备，因此维护和保养的工作量也较大，同时，维护成本也较高，需要定期更换消耗品如滤芯、吸附剂等，此外，在使用前需要接受专业培训，以确保正确操作和较大程度地提高设备的性能和效率。