空压机全称空气压缩机，是空气源装置的主体，是将原动机(通常是电动机)的机械能转换为气体压力能的装置，是压缩空气的气压发生装置。在采矿、冶金、机械制造、土木工程、石油化工、制冷与气体分离工程和国防工业中，压缩机是必不可少的关键设备之一。因其应用而被广泛称为“通用机械”。

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1、可以用作空气动力
压缩空气被用作动力压缩空气来驱动各种气动机器和工具。压缩机的排气压力为0.7 ~ 0.8兆帕，用于控制仪表及其自动化装置。车辆制动、门窗开闭；制药行业、酿造行业的搅拌；喷气织机吹纬砂：大中型柴油机的起动；高压爆破采煤；国防工业中某些武器的发射，潜艇的起落，鱼雷的发射和驾驶，沉船的打捞。
2、可用于燃气运输
可用于燃气管道运输和装瓶等(例如，远程燃气和天然气运输、氯和二氧化碳装瓶等)。还可以在油的氢气精制石油工业中手动加热和加压氢气，然后与油反应，将碳氢化合物的重组分解成轻烃。
3、用于气体合成和聚合
在化学工业中，一些气体通过压缩机增加压力后进行有利的一致性和聚合。气氛和氢气合成氦，氢气和二氧化碳合成甲醇，二氧化碳和氨合成尿素等。另外，在高压下生产聚乙烯。
4、用于制冷和气体分离
气体经压缩、冷却、膨胀液化，用于人工制冷，如氨或氟利昂压缩机，通常称为“冰箱”或“制冰机”。此外，如果液化气体是混合气体，可以在分离装置中分离每种成分，以获得具有可接受纯度的各种气体。